E se lhe dissermos que tentar ficar apoiado apenas numa perna por 20 segundos (ou mais) pode ajudar a avaliar a saúde do seu cérebro? Provavelmente pensaria que somos nós que sofremos de um desequilíbrio. Mas é isso exactamente o que um novo estudo publicado na revista Stroke sugere.

Investigadores do Center for Genomic Medicine at Kyoto University, no Japão, pediu a cerca de 1.400 pessoas (média 67 anos de idade) para ficar com uma perna levantada e os olhos abertos durante 60 segundos. Todos os participantes dispunham de duas tentativas. Em seguida, usando ressonância magnética, os investigadores mapearam o cérebro de todos.

As conclusões foram (ou não) surpreendentes. Aqueles que apresentaram dificuldade em manter o apoio durante apenas 20 segundos apresentavam sinais de doença cerebral dos pequenos vasos (SVD), ainda que não apresentassem ainda todos os sintomas clássicos. SVD está relacionada com o acidente vascular cerebral, demência e até mesmo Parkinson. Neste grupo (abaixo dos 20 segundos), 15% apresentava sinais de um micro derrame cerebral (30% apresentava dois) e 16% tinham um bloqueio arterial cerebral (35% tinham dois.).

Como pode este exercício fornecer informações sobre a saúde do cérebro? "O equilíbrio é atingido e mantido por 3 principais circuitos sensoriais", explica Jose Biller, MD, director de neurologia no  Loyola Medicine, IL. "Visão, propriocepção [consciencia corporal] e sistema vestibular [ouvido interna, etc.]." O cérebro controla todos estes circuitos sensoriais. Assim, qualquer perda de coordenação motora, tal como a incapacidade de se equilibrar por um qualquer período de tempo, podem sugerir lesão cerebral.

Este exercício não é conclusivo mas sim uma ferramenta muito simples de despiste. Assim, de acordo com Biller, fazer o teste de equilíbrio é algo que qualquer um pode fazer e se ao faze-lo não ultrapassar os 20 segundos, o autor sugere que poderá haver risco de doença cerebral e/ou declínio cognitivo. Nesse caso, o autor sugere que consulte o seu médico.